Hoe zit het met erfelijkheid?

Sinds in 2003 het menselijkgenoomproject is afgerond, waarin het menselijk DNA in kaart is gebracht, wordt er ook veel onderzoek gedaan naar genen die een grote kans op kanker met zich meebrengen.
In tien jaar tijd zijn de kosten van het lokaliseren van alle genenparen van een individu gedaald van enkele miljarden dollars tot enkele duizenden dollars. Dit maakt het financieel mogelijk om de genen van steeds meer mensen in kaart te brengen. In december 2014 is er in het tijdschrift EbioMedicine een artikel verschenen over een studie waarbij het genoom van 258 kankerpatiënten bestudeerd is. Ongeveer vijf tot tien procent van alle soorten kanker wordt veroorzaakt door nu bekende erfelijke genmutaties die van generatie op generatie worden doorgegeven. De BRCA-genmutaties staan bekend om het risico op borstkanker dat ze veroorzaken. Minder bekend is dat ze ook een verhoogd risico meebrengen op eierstokkanker, prostaatkanker en alvleesklierkanker. En daarmee houdt de lijst niet op. Onderzoekers ontdekken voortdurend nieuwe genen die van invloed zouden kunnen zijn op de vatbaarheid voor kanker.

Dit is uiteraard nog een zeer nieuw onderzoeksgebied waarvan nog veel ontdekkingen te verwachten zijn.