Wanneer krijgt iemand neutropenie?

Niet iedereen die kanker heeft of chemotherapie ondergaat krijgt te maken met een te laag aantal witte bloedlichaampjes. Het risico op neutropenie hangt af van de conditie en leeftijd van de patiënt, het type behandeling, aanwezigheid van ziektes als diabetes of hartaandoeningen en of de patiënt eerder een gebrek aan witte bloedlichaampjes heeft gehad.
Signalen van neutropenie zijn het hebben van koorts, koude rillingen, hoesten, problemen bij het slikken, een pijnlijke mond en pijn bij het plassen. Een kankerpatiënt wordt dan ook aangeraden om deze symptomen, wondjes en de lichaamstemperatuur goed in de gaten te houden. Wanneer iemand met kanker neutropenie heeft, moet er gelet worden op hygiëne in en rond het huis. Daarbij moet worden uitgekeken met contact met huisdieren. Ook het eten van rauw voedsel (rood vlees, eieren, sommige kazen) wordt afgeraden in verband met bacteriën.