Wat is het verschil tussen goedaardige en kwaadaardige gezwellen?

Een goedaardig gezwel mist het vermogen om in omliggende weefsels binnen te dringen en verder door het lichaam uit te zaaien. Het kenmerk van kwaadaardige gezwellen is dat ze dat wel doen.
Kwaadaardige gezwellen groeien meestal ook sneller dan goedaardige. Voorbeelden van goedaardige gezwellen zijn moedervlekken en vleesbomen in de baarmoeder.
Overigens kan een goedaardig gezwel zich soms ontwikkelen tot een kwaadaardig gezwel. Op plaatsen waar weinig ruimte is om uit te breiden, zoals in de hersenpan, kan ook een goedaardig gezwel ernstige schade aanrichten doordat het de druk binnen de schedel verhoogt en omringend weefsel wegdrukt. Daardoor kunnen zenuwbanen beschadigd raken en kan de bloedtoevoer belemmerd worden. Dit kan er weer toe leiden dat het omliggende weefsel afsterft.
En als hersenweefsel afsterft, kunnen er allerlei belangrijke functies uitvallen.