Erfelijke aanleg

Heel soms speelt erfelijke aanleg een rol bij kinderkanker. Een kind wordt dan geboren met een afwijking in het DNA van alle lichaamscellen. Wanneer een kind een erfelijke afwijking heeft, is de kans groot dat kanker zich op jonge leeftijd openbaart. Het is meestal lastig om erfelijke kanker te herkennen omdat kinderen vaak de eerste in de familie zijn met de erfelijke afwijking. De afwijking in het DNA is dan ontstaan in de zaad- of eicel waaruit het kind is gekomen. Ook kan een kind per toeval een afwijkend gen erven van zijn gezonde ouders.
Bepaalde vormen van kinderkanker zijn aanleiding voor genetisch onderzoek. Van de Wilms-tumor en het retinoblastoom zijn bijvoorbeeld bekend dat hierbij erfelijkheid een grotere rol speelt. Het stellen van een genetische diagnose kan van belang zijn voor de keuze van behandeling. Zo schept een diagnose onder andere duidelijkheid of er bij een stamceltransplantatie gekozen moet worden voor een verwante donor.