Clifton Leaf

De journalist Clifton Leaf schreef in 2004 al een artikel in het Amerikaanse zakentijdschrift Fortune getiteld:
Why we’re losing the War on Cancer. Inmiddels heeft hij een boek over hetzelfde onderwerp geschreven onder de titel The Truth in small Doses.
Leaf zegt dat de vele, vele miljarden dollars die in de Verenigde Staten over het onderzoek naar kanker zijn uitgestort, grotendeels verkeerd geïnvesteerd zijn. Het probleem is, zegt hij, dat de subsidie-aanvragen voor kleine overzichtelijke studies naar veranderingen in de cel gehonoreerd worden, terwijl de weinige verzoeken van mensen die het mechanisme van het uitzaaien van kanker willen bestuderen, nul op het rekest krijgen.
Dat is omdat zulk onderzoek zo weinig overzichtelijk is, en omdat er zo veel variabelen zijn. Toch is uitgezaaide kanker nou net waar mensen aan dood gaan.
Een ander probleem waar Leaf de vinger op legt, is dat er altijd gebruik gemaakt wordt van muizen, omdat dat zulke duidelijke resultaten oplevert. Maar mensen zijn geen muizen, en het blijkt steeds weer dat de middelen die werkten bij muizen, dat bij mensen niet of nauwelijks doen.
Bovendien is het laten slinken van de tumor het doel waar men met de meeste middelen naar streeft, en daar schiet de patiënt meestal weinig mee op. Het verlengt hooguit het leven met enkele maanden. Na een poosje wordt de tumor immuun voor het middel en gaat hij weer groeien; inmiddels is hij waarschijnlijk ook uitgezaaid.
Daar komt bij dat de wetenschappelijke onderzoeken naar nieuwe middelen zo rigide zijn opgezet, dat er een grote kans bestaat dat eventuele positieve resultaten gemist worden, of dat de mensen die welbaat zouden kunnen hebben bij het middel, niet aan het onderzoek mogen deelnemen.
Overigens is Leaf wel een voorstander van het met grof geschut vroeg aanpakken van kanker, terwijl veel oncologen tegenwoordig vaker een afwachtende houding propageren, bijvoorbeeld bij prostaatkanker en DCIS.

Voor een overzicht van hoe dit soort onderzoeken werken, zie onze nieuwsbrief Experimentele Kankertherapie van oktober 2012, of zie onze digitale nieuwsbrief over experimentele kankeronderzoek op de website.  

Zie voor meer informatie over deze soort borstkanker onze nieuwsbrief Bevolkingsonderzoek borstkanker van oktober 2014, of zie onze digitale nieuwsbrief bevolkingsonderzoek borstkanker op de website.